Midden in de buurt, op het Van Hoytemaplein, staat een oud gedenkteken van rode baksteen. Bovenaan staat een naam: Theo van Hoytema, 1863-1917. Daaronder zitten twee stenen uilen, dicht tegen elkaar aan. Theo van Hoytema tekende ze in 1895, en al meer dan honderd jaar houden ze hier de wacht.

Maar op 31 oktober, als de maan boven de Van Hoytemastraat staat, gebeurt er iets vreemds. Giullia en haar broertje Max lopen over het plein. Max blijft stokstijf staan. “Giullia… de uilen zijn weg.”

Het is waar. De steen is leeg. Op de grond liggen twee veertjes.

Dan klinkt er een zacht “Oehoe!” Bij Van Nierop Sfeer en Verlichting gaan alle lampen tegelijk uit. In het donker gloeien vier gele ogen.

De uilen heten Pluim en Snavel. Pluim is deftig en spreekt een beetje Frans. Snavel heeft vooral honger. Giullia en Max volgen ze op veilige afstand.

Bij Slagerij van der Zalm staart Snavel naar de worstjes. Bij De Bruijn Groente en Fruit zit Pluim bovenop een pompoen, alsof het een troon is. Bij Bakker Verhoog staan uilenpootjes in het meel. Bij Bakker van Maanen blijven ze lang hangen, want uilen zijn nu eenmaal dol op de maan.

Bij Douglas krijgt Snavel een wolk parfum over zich heen. Hij niest zo hard dat de veren in het rond vliegen. Bij Woudt Damesmode houdt hij zijn kop scheef. “Woudt? Dat klinkt als woud. Daar wonen uilen toch?”

Pluim poetst zijn veren voor de spiegel bij Mar-y-Mar. “Vanaf hier nog een quartier vliegen?” zegt hij deftig. “Ach, dat is niet veel. Zeg maar een petit stukje.” Bij Paluco neemt hij beleefd zijn hoed af. Hij heeft geen hoed. Hij doet het toch.

Bij VFP Hoytema tikt Snavel met zijn snavel tegen het raam. Tik. Tik. Tik. “Hé,” roept hij, “die heet net als ons plein!”

Bij Fromagerie Benoordenhout en Kroon Kaashandel drukken ze allebei hun snavel tegen het glas. Na honderd jaar op een steen hebben ze nog nooit kaas geproefd. “Wat ruikt dat héérlijk,” zucht Snavel. Bij Dailyshop Hoytema staat hun een ander lot te wachten, maar het is helaas niet het winnende lot.

En overal waar de uilen zijn geweest, hangt nu een sticker met een nummer op de ruit.

“Ze laten een boodschap achter,” fluistert Giullia. “Letter voor letter.”

Bij Fré Conceptstore staat de deur op een kier. Binnen ritselt iets in een grote ton. Dan zijn Pluim en Snavel verdwenen.

Waar vliegen de uilen naartoe voordat ze weer van steen worden? Zoek op zaterdag 31 oktober tussen 10.00 en 16.30 uur alle letters in de Van Hoytemastraat en lees het zelf. Loop daarna even langs het Van Hoytemaplein. Zitten ze er weer?